“那是你长姐啊，你帮帮她！”看着父亲哀求的模样，我冷笑，“圣旨岂能违背呢。”
“那是你长姐啊，你帮帮她！”看着父亲哀求的模样，我冷笑，“圣旨岂能违背呢。”
01
“我不想进宫。”
入宫前夕，阿姊对父亲如是说道。
“好好好，囡囡不想那咱就不去。”
“父亲，如意也不想进宫。”我讨好地对父亲说道。
“圣旨岂能违背！”
再后来，我成了一人之下万人之上的皇后。
父亲苦苦哀求我：“那是你长姐啊，你帮帮她吧。”
我轻声回道：“圣旨岂能违背呢。”
02
新帝登基，三年一选秀。
宫中来了旨意，凡朝中大臣，家有适龄女眷者，皆需一人参选。
我是家中最小的女儿。
这事本轮不到我。
但阿姊的一句不想进宫，父亲便连夜将我的名字呈给了内侍。
无他，只因我是他最不喜欢的女儿。
母亲因生我时难产离世，父亲恨我夺走了他的爱妾，为我取名沈如厌。
但录族谱的小厮却听成了沈如意。
如意如意，从小到大，我从未如意过。
03
同其他官宦之女一样，我不用初选，入宫便是采女，虽是最末一等嫔妃，但好歹是个主子。
内务府分给我两个婢女和一个小太监。
我们同其他采女一起住在荣秀阁里。
三个月过去，同住荣秀阁的采女们都陆陆续续被宠幸，升了位分，然后搬离荣秀阁。
只有我还住在这里，和几个失宠的嫔妃。
晚间用完膳，同我一批入宫的最后一位采女，也被翻了牌子，坐着轿撵离开了。
我怔怔地望着窗外，初入宫时窗边那棵桃树现下已经满是青果，过不了多久应该就可以吃了。
青竹见我模样，以为我在为此感伤，出声安慰道：“小主不必难过，或许明日就是咱们小主了。”
我微微勾了勾唇，没有人知道我入宫前过的是什么日子。
府中向来捧高踩低，饥一顿饱一顿是常有的事，现下我能吃饱饭穿暖衣，对于我来说已是足矣，哪还有什么其他的想法。
至于入宫三个月都未曾承宠，我是知道原因的。
父亲在朝中威望如日中天，大哥前不久攻打敌寇有功，被百姓称为常胜将军。
这样一个局势下，若我再承宠，岂不是把江家捧上了天。
这天下终究是姓萧的。
有些事情急不来，我是需要为自己谋划，但不是现在。
04
又过了两月，空气中隐隐有些闷热的气息后，我才接到侍寝的旨意。
皇帝身边的柳公公带着人过来时，我还在打量窗外那颗桃树。
树梢顶端受阳光照射时间长，桃子已经是成熟模样。
青竹还在欢喜地为我准备晚上侍寝的首饰，见我盯着桃子，于是便问道：“小主可是想吃，青竹一会儿为您摘几个。”
我思索了一番，笑着回：“不必了，我自己摘便是。”
早在前几天，我就收到了父亲秘密派人给我送的信。
大哥打了败仗，边塞失了一座城池。
参大哥的折子跟雪花一样，父亲为大哥求情，陛下震怒，扣了他半年俸禄。
朝廷那边挫了大哥和父亲的锐气，自然是要在我这边补回来的。
书上说这叫恩威并施。
等到了晚上，青竹为我梳洗时，眉间是抑制不住的激动。
看她模样，我不禁笑出声：“不知道还以为是你要去侍寝呢。”
青竹被我打趣，双颊通红：“奴婢是为小主高兴，总算是苦尽甘来了。”
苦吗？我看了一眼放在一旁的桃子，笑而不语。
05
是夜，我坐上了轿撵，摇摇晃晃地被送进了乾清宫。
躺在龙床上时，萧洵还在批奏折。
我等得不住地犯困，心想着当皇帝也不是个轻松活。
等他坐到我身边时，我都已经睡了一小会儿了。
萧洵打趣道：“江采女昨晚做檐下人去了，如此困倦。”
他生得十分好看，眉眼如画，丰神俊朗。
若不是深知帝王家最是无情，任谁都会陷进他那一汪含情眼里。
我有些尴尬，准备下床行礼被他拦住了。
“前些日子公务繁忙，忽略你了，江采女可会不喜朕。”
这下不管他拦不拦，我麻溜地滑下床跪下：“臣妾不敢。”
他轻笑一声：“你倒是和你家那些人不一样。”
我爹仗着自己是三朝老臣，祖母是先帝亲封的诰命夫人，对他从来都是恭敬不足，傲气有余。
扶起我后，他命人熄了灯火。
玉炉冰蕈鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。
06
等我再醒来时，萧洵已经上朝去了。
浑身酸痛难忍，婢女将我送回荣秀阁后后，不消片刻，圣旨便送了过来。
只是一晚上，便连升两级，封为才人，赐居德贵妃宫下昭鸾殿。
青竹高兴得合不拢嘴，围着我叽叽喳喳。
连平时对我并不怎么上心的青叶也上前来说了几句恭维话。
之前因连着五个月未承宠，她一直对我不冷不热，一心想换个主子。
我看了眼她，未接话，只是吩咐青竹将昨天我摘的桃子递给传旨的公公，让其替我转交给皇上。
因被分到了德贵妃宫中，按理我应先去拜见德贵妃。
宝林以下妃嫔不需要拜见四妃，只需每日前往皇后宫殿请安即可。
现在我已被封为才人，除了每日给皇后请安，还需给四妃请安。
四妃如今只有三位，贤妃喜静，免了所有人的请安。
淑妃起不来早，也免了请安一事。
只是我刚前往德贵妃宫殿，还未进殿，她就谢绝了我的请安，叫人赏赐了一些东西便送我离开了。
三妃的性格摸不准，我也不去多打扰。
07
不过要说性格最摸不准的，无异于是萧洵。
他一连翻了我六天的牌子。
第七日再次换我去他乾清宫时，我忍不住开口：“陛下，朝臣每六日一休沐，臣妾……臣妾斗胆求休沐一日……”
前几天还是晚上才会召我，今日大白天就开始召我。
我只觉得腿肚子都在打颤。
萧洵依旧在批奏折，听见我的话一愣，随即“噗嗤”一声笑出来。
见我神情恳切，更是开怀大笑。
看他眉眼满是忍俊不禁，我默默低着头跪下。
只听他强忍笑意开口：“朕今日只是叫你来替我磨墨。”
我大囧，红着脸上前替他磨墨。
晚间歇在他寝殿时，他抱着我，有些疑惑地问道：“其他人都巴不得住在朕的龙床上，倒是你，似乎有些不愿。”
我嗫嚅着开口：“倒不是不愿，只是臣妾觉得，凡事得有个度，臣妾也不能顺杆子往上爬……”
他听完我的话，看了我许久，眼神里有探究，但很快掩饰了下去。
“你和你家里人不一样。”他又说了一遍。
08
第二日，奉旨的公公又来了，这次升为了美人。
萧洵还特地为我赐字昭。
随着圣旨来的是如流水一般的赏赐，但我却有些不安。
直到去给皇后请安时，我才知道这股不安源于哪里。
请完安，其他妃嫔都离开，皇后单单留下了我。
“本宫近日身体不适，心绪欠佳，辛苦昭美人为本宫撰抄几卷佛经。”皇后语气淡淡地吩咐。
身体不适是假，心绪不佳才是真。
我敛下眉眼，老老实实接过婢女送来的纸墨。
皇后要给人立下马威，必然不会如此轻易。
一连撰抄了十卷经书后，婢女又引我前往佛堂为皇后祈福。
等到从皇后的未央宫出来，已经是下午了。
我自己没有什么感觉，这都是些家常便饭的事。
倒是青竹，心疼得红了眼眶：“小主做错了什么，皇后娘娘要这样对您。”
我轻描淡写道：“这算什么。”
至少不是寒冬腊月跪在雪地里撰抄经书。
不过我在皇后宫外倒是看到了一个意外的人。
是德贵妃娘娘身边的大丫鬟红豆，像是已经等我很久了一样。
见我出来，上前同青竹一起搀着我。
“娘娘听闻您被罚，去找了陛下，以皇后娘娘的性子，若不找陛下，小主今日怕是都出不了这未央宫的门。”
我有些愕然，德贵妃为何会帮我？
09
但贵妃娘娘既然帮我一次，我还是该去道谢一番。
回宫后，正巧红豆说贵妃想要见见我。
我便顺水推舟。
青竹一脸担忧地看着我，许是担心我再次被为难。
我拍了拍她的手，随着红豆去了主殿。
到现在我还未见过德贵妃，她被萧洵免了请安一事，所以每每在皇后宫里请安，也未曾见过。
她殿中布置十分简洁，同皇后宫中比起来要让人安心很多。
我欲行礼，红豆则上前扶住了我。
“本宫听说了皇后为难你之事。”
因隔着一张珠帘，我看不清她的脸，只能听见那清冷的声音。
对于我来说倒算不上为难，但我还是回道：
“臣妾应当做的。”
“若下次有这样的事，可让你婢女来找本宫。”她说
我愣了一下，随即道：“谢贵妃娘娘。”
上首之人沉默了良久，才又开口：“本宫这里有些药，红豆一会儿给你送过去，治疗外伤很有用……”
我有些想不通，但还是谢恩领药。
我对不熟悉的人向来不善言辞，贵妃似乎也是个话少的，我在她宫中干坐了一会儿，她可能也觉得尴尬，便让我离开了。
只是离开前，她突然冷不丁说了句：“你和你阿兄很像。”
阿兄？哪位阿兄？
我有四个哥哥，大哥现是朝中威名赫赫的年轻将军，二哥三哥入朝为官，四哥，四哥前几年病故。
唯一和我长相肖似的只有四哥，我一母同胞的哥哥。
我本想问点什么，但想了想还是算了。
一个亡故人，一个帝王嫔妃。
往事不可追矣。
10
自封了美人，虽在皇后处受了罚，但讨好巴结人也变多了。
一时我殿中门槛都快要被踏破了。
好在萧洵当真听进去了我的话，一连半月都未召我。
我每日给皇后请请安，再去贵妃娘娘宫中混点冰块，。
贵妃娘娘生得同她的声音一般，很是清冷，但她看我的眼神总是带着一丝丝若有若无的怀恋和怜爱。
对我也很好，偶尔还会亲自给我做一些糕点，我有事无事也喜欢去她宫里。
熟悉了之后她让我唤她卿阿姊，我便每日卿阿姊长卿阿姊短。
在家中时，我虽有几个阿姊，但她们视我如草芥，平日里连同我说话都会觉得晦气。
只不过青竹听说我曾自请休沐后，有些恨铁不成钢。
得空便教育我：“小主现下才刚承宠，您就将陛下推开，宫中嫔妃众多，陛下指不定哪日就将您忘记了……”
听着她絮絮叨叨的，比夏日里的蚊虫还烦人。
我抱着卿阿姊分的一叠冰镇青提，默默跑到殿外的藤椅下纳凉。
这藤椅是前几日她派人给我修缮的，头顶是巨大的梧桐树，正好遮阳。
虽已经入夏，但除去白日的燥热，傍晚微风佛过，很是凉爽。
我闭着眼，听着青竹的絮叨声慢慢变小乃至消失，才慢悠悠地回道：“现下不好吗，卿阿姊给我修缮了藤椅，还给我冰镇青提吃，就这么跟卿阿姊一起生活也挺好。”
青竹没有回应我，我翻个身，本想着小憩一会儿。
耳边传来一声轻笑：“这么喜欢贵妃啊。”
我猛然睁眼，只见萧洵半蹲在我身旁，离我近在咫尺。
意识到自己刚才说了什么后，我立马一个鲤鱼打滚翻身起来，以头抢地语气悲沧：“参见陛下。”
面前的人站起身，但并未让我免礼，而是对着身侧的柳公公说道：“柳福全，前几日朕批的内务府材料是什么来着。”
柳福全回道：“给昭鸾殿修缮藤椅纳凉。”
“奥~”他又说道：“那前几日使臣上贡的青提，分给了哪几个宫？”
“按照惯例，太后娘娘和皇后娘娘宫中各两份，太后老人家如今没在宫中，所以没有分去，三妃宫中各一份，不过陛下有口谕让给德贵妃宫中多分一份。”
我头缩得跟鹌鹑一样，被萧洵拎起来的时候都不敢正眼看他。
“贵妃给你修缮了藤椅？嗯？还给你冰镇提子吃？”
我腿一软，下意识就想跪下。
奈何被他拎着，只能弱弱道：“臣妾有错，不知都是陛下的恩赐。”
“好了，你不要再逗她了。”
卿阿姊的声音在他身后响起，我连忙求助地看向她。
萧洵讪讪地放下我。
卿阿姊比他还要长几岁，虽然不知为何会入宫，但我总觉得他们之间相处不像夫妻，倒更像是姐弟，不管卿阿姊说什么，萧洵好像都会听一样。
“过几日陛下要去行宫避暑，我不喜远出，来问下你想不想去，若是想去，就由你代我伴驾。”卿阿姊上前捋了捋我后颈被萧洵抓皱的衣服，温柔地开口。
我看了眼萧洵，正巧对上他看过来的目光。
不知是不是错觉，他眼里仿佛有期待一般。
一时耳边有些燥热，说不清是什么缘由。
我低头小声道：“听卿阿姊的就行。”
11
宫中每年都会安排人随同萧洵前往行宫避暑，一般是一个宫殿一位嫔妃。
像一些主殿有嫔位高的人，那就是由主殿的那位去。
贵妃娘娘不去，我是她宫中唯一的嫔妃，便由我替她去。
一路马车晃晃悠悠，晃得我骨头都快散架的时候，终于到了行宫。
此次皇后娘娘和淑妃贤妃都有同行。
到了行宫，位高的嫔妃们选完住处才能轮到位份低的选。
分给我的是一间小阁楼，虽然地方小，但胜在清幽，阁楼后是一片竹林，晚间伴着沙沙竹叶声应该会睡得舒服。
同卿阿姊去了信后，青竹正给我布膳。
一筷子黄瓜还未进嘴，柳公公在门外喊了一声：“陛下驾到。”
本就舟车劳顿了好几日，此番拿筷子的手都有些发抖。
我叹了口气，放下筷子，对着来人行礼。
“看来是朕来得不巧了。”
巧得很，行完礼，余光中瞥到柳公公抱着的一堆奏折，我又叹了口气。
“皇上用过膳了吗……”我话还未说完，青竹已经殷勤地给他添了一双筷子。
青竹这狗腿子。
萧洵看了我一眼，拿起筷子夹走我刚才放入碗中的黄瓜：“朕已经用过膳了，你这块清幽凉爽，朕过来批会儿奏折。”
我没记错的话，我住的地方离他的寝宫很远。
而行宫处处都清幽凉爽。
吃过饭，我认命地为他研墨。
无聊之际四处打量时，突然瞥到了他腰间的一个挂坠。
不是玉佩，倒更像是一枚桃核。
“陛下腰间的挂坠是……”我忍不住开口问道。
他头也不抬，一边批奏折，一边回：“先前有一只馋猫给朕送了桃子，桃子很甜，朕见这桃核圆圆的，同她脸盘子一般小巧可爱，于是命人打成了吊坠。”
我默默研墨，耳根却有些发烫。
当时本只是试探性地送了那叠桃子，既有讨好之意，也有感激之情。
担心自己沉沦，只好一个劲在心里同自己说：最是无情帝王家，他做这一切不过是为了牵制我父亲，一荣俱荣，一损俱损。
如若有一日江家倒了，我势必也会被抛弃。
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